Las definiciones de agricultura regenerativa varían ampliamente y la falta de estándares consistentes deja mucho espacio para interpretaciones vagas.

Esto no es muy diferente de los primeros días de la agricultura orgánica, dice Jeff Tkach, director ejecutivo del Instituto Rodale , una organización sin fines de lucro .

“Había mucha confusión en el mercado en torno a la certificación y los estándares”, comenta sobre aquella época.

Rodale fue pionero en la agricultura orgánica a finales del siglo XX para aportar claridad e integridad al espacio. Hace siete años, fundó la Alianza Orgánica Regenerativa (junto con Dr. Bronner’s y Patagonia) para hacer prácticamente lo mismo en favor de la agricultura regenerativa.

AgFunderNews analizó recientemente estos paralelismos con Tkach, quien también explicó por qué la certificación es crucial para el futuro del sistema alimentario. David Green, gerente de relaciones con la marca de ROA, participó en la conversación para analizar los principales obstáculos actuales para la agricultura orgánica regenerativa y cómo superarlos.

AgFunderNews ( AFN ): ¿Por qué la industria necesita una certificación estandarizada para la agricultura regenerativa-orgánica?

Jeff Tkach (JT): Aproximadamente 58 de las 100 principales empresas alimentarias del mundo cuentan con una “estrategia de agricultura regenerativa”, y existe bastante lavado de imagen verde en este ámbito. Cada empresa define “regenerativo” de forma diferente y no existe una definición estándar del término.

Hace siete años, Rodale fue el catalizador de la formación de la Regenerative Organic Alliance, una organización sin fines de lucro que alberga la certificación orgánica regenerativa.

Rodale quería proteger la palabra “orgánico” porque trabajó arduamente para establecer el programa orgánico nacional en 1990, y la certificación orgánica ahora cuenta con la confianza de muchos consumidores de todo el mundo. Si bien “orgánico” no es perfecto, consideraron que era una base sólida sobre la cual construir.

La certificación orgánica regenerativa es el estándar más exigente en la producción de alimentos. Rodale considera la agricultura como un proceso continuo y está disponible para todos los agricultores para ayudarlos a seguir ese proceso, pero la orgánica regenerativa es la guía.

AFN : ¿Existen paralelismos o similitudes entre los inicios de la agricultura orgánica y lo que ocurre hoy con la agricultura regenerativa? ¿Qué diferencias notables existen?

JT: Sí. En los inicios de la producción orgánica, existía mucha confusión en el mercado en torno a la certificación y los estándares. Muchos estados y organismos de certificación definían lo orgánico de forma diferente a otros. Por eso, el Instituto Rodale, junto con otros líderes de la industria alimentaria, colaboró ​​incansablemente con el USDA para establecer el programa orgánico nacional en 1990.

Bob Rodale tuvo la visión de establecer estudios a largo plazo en 1981 para poder fundamentar la diferencia entre lo orgánico y lo convencional a través de nuestro Ensayo de Sistemas Agrícolas. Tras nueve años de datos, obtuvimos suficiente evidencia para demostrar al gobierno federal que existían diferencias drásticas entre estos dos tipos de agricultura. El programa orgánico nacional se estableció para crear un estándar unificado, bajo la jurisdicción del USDA, que definiera y controlara el estándar orgánico para todas las marcas y granjas.

Hasta que se introdujo esta legislación, muchas empresas blanqueaban la palabra “orgánico” y hacían afirmaciones falsas.

AFN : El aspecto comunitario de la regeneración no siempre se aborda en las conversaciones de la industria. ¿Qué se debe hacer para que las partes interesadas (empresas alimentarias, startups, consumidores, etc.) sean más conscientes de su importancia?

JT: Creo que todos estos grupos de interés son muy conscientes de que el sistema alimentario está roto. Pero necesitan comprender mejor qué nos dice la ciencia sobre el camino a seguir.

La investigación demuestra que las prácticas agrícolas orgánicas regenerativas mejoran las condiciones tanto de las tierras de cultivo como del medio ambiente. Como beneficio adicional, reduce la exposición de consumidores, agricultores y habitantes de comunidades agrícolas a los productos químicos sintéticos que suelen emplearse en la agricultura convencional. Organizaciones como el Instituto Rodale se esfuerzan por informar a la gente sobre los resultados de la investigación, y seguiremos haciéndolo.

AFN : Según la experiencia de Rodale, ¿los consumidores todavía están dispuestos a pagar más por algo que lleva el logotipo de ROC?

Si bien el Instituto no realiza encuestas de investigación de consumidores relacionadas con la marca ROC, que está bajo el liderazgo de Regenerative Organic Alliance, sabemos que los consumidores buscan certificaciones en las que puedan confiar para autenticar las afirmaciones realizadas por las marcas y los productores.

ROC representa el estándar más alto y el sello está ganando cada vez más importancia en los estantes de las tiendas de comestibles.

AFN : ¿Cuáles son los principales desafíos en este momento a la hora de ampliar el alcance de ROC a más empresas y productos?

David Green (DG):  Costo, conocimiento y demanda del mercado.

Demanda del mercado: Sin una fuerte señal de demanda de los consumidores para los productos ROC, hay pocos incentivos para que las marcas obtengan la licencia o para que las granjas hagan la transición.

El impulso del mercado es esencial para impulsar la adopción masiva.

Conocimiento: Para apoyar verdaderamente a los agricultores, necesitamos facilitar el aprendizaje y reducir la fricción ampliando el acceso a la educación, el apoyo técnico y la tutoría.

Con una mentalidad de mejora continua, podemos construir un ecosistema de aprendizaje más inclusivo que ayude a los agricultores a prosperar con prácticas orgánicas regenerativas. Y no se trata solo de agricultores. Los consumidores también necesitan acceso, porque la concienciación impulsa la demanda, y la demanda impulsa el cambio. Cuanta más gente comprenda el valor de la Agricultura Orgánica Regenerativa, más fuerte se volverá el movimiento.

Costo: La transición no es necesariamente económica y puede requerir nuevos equipos, cultivos de cobertura, sistemas de compostaje y otra infraestructura. Los agricultores también podrían experimentar caídas breves en la producción durante la transición. Si bien los productos ROC pueden tener precios elevados, el acceso al mercado y la concienciación del consumidor aún están en proceso de recuperación.

Más allá de esto, es necesario un cambio de mentalidad: alejarse de los insumos sintéticos y los métodos convencionales significa repensar la productividad y la gestión de la tierra.

Y, por último, un cambio de política es crucial. Los subsidios gubernamentales actuales tienden a favorecer la agricultura convencional, dejando a menudo a los agricultores orgánicos regenerativos sin el apoyo financiero que necesitan para prosperar. Esto debe cambiar.

¿La buena noticia? Cada vez que un consumidor elige ROC, invierte y contribuye a construir un mejor sistema alimentario, desde cero.

Fuente: agdundernews